近年来，青少年对社交媒体的过度使用成为不少国家面临的问题。如何防止未成年人身心健康受到社交媒体的不良影响，也成为全球性社会话题，越来越多国家计划或已着手立法对青少年使用社交媒体作出必要限制。
一
几天前，澳大利亚联邦众议院和参议院相继通过了《2024网络安全(社交媒体最低年龄)修正案》，将该国社交媒体用户最低年龄提高到16岁，以保护该人群的心理健康。
该法律将从2025年1月起试行，11月生效实施。根据这一法案，16岁以下未成年人即使获得家长同意也不能使用社交媒体平台。多次违反规定的平台最高可被处以4950万澳元(约合2.3亿元人民币)的罚款，但违规未成年人及其家长不会受到惩罚。同时，社交媒体企业不能强迫用户提供身份证件作为评估年龄的依据。
新法适用范围是“有年龄限制的社交媒体平台”，不包括以网络游戏、通信、教育、健康支持等为主要用途的网站和应用。
由于规定的条件苛刻，该法案堪称目前全世界“最严格的”社交媒体管理法律。但澳大利亚各地、各党派在这个问题上表现出难得的意见统一，即使是主要反对政治阵营也支持该法案，声称不应过分强调市场的作用，却忘记了未成年人难以做出决定的能力。
澳大利亚国内媒体普遍支持出台禁令，发起“让孩子就做孩子”舆论运动。根据最新民调，澳大利亚77%的人赞成该法。支持者主力是家长。
不过，也有质疑声认为，该法案的通过太仓促，没有提供有说服力的科学依据，在技术层面的可操作性太低，政府也没有倾听年轻人的声音。
联合国儿童慈善机构驻澳大利亚办事处则警告，这项法律不是解决青少年网络伤害问题的“灵丹妙药”，反而可能会把他们推向“隐蔽和不受监管”的网络空间，青少年需要受到保护，但同时也需要融入数字世界。
二
澳大利亚总理阿尔巴尼斯先前发表文章说，社交媒体带来社会效益的同时，也带来一些社会危害，包括滋生霸凌行为、精神焦虑，还可能成为网络罪犯工具。“由于年轻人热衷于此，所以面临的风险也最高。”
青少年受社交媒体的不良影响，并不是澳大利亚独有的问题。近些年来，青少年对社交媒体的过度使用及其造成的不良后果，已经在越来越多国家显现出来，几乎成为一个全球性问题。
今年9月，世卫组织发布名为《关注欧洲、中亚和加拿大青少年社交媒体使用和游戏情况》的报告。报告调查了欧洲、中亚和加拿大等44个国家和地区的近28万名11、13和15岁的青少年。结果显示，青少年近年出现社交媒体问题的比例从2018年的7%升至2022年的11%，他们难以控制自己的使用行为并遭受负面后果。
英国牛津大学的青少年心理健康研究发现，约60%的16岁~18岁青少年每天在社交媒体网站上花费2至4小时，近25%的人有成瘾现象。同时，有研究表明，每天使用社交媒体超过3小时的青少年心理健康状况更差、幸福感更低，面临心理健康危机的风险会增加一倍，更容易患上抑郁症和焦虑症。
此外，社交媒体过度使用还可能增加青少年遭受网络欺凌、欺诈和诱骗的风险。德国调查显示，55%的家长表示孩子使用社交媒体过程中遭受过欺凌、暴力、色情和网络诱骗的伤害。阿联酋一项调查也表明，未成年人遭受网络欺凌、欺诈等现象呈上升趋势，87%的家长表示对未成年人网络安全感到担忧，31%的家长表示他们的孩子遭受过网络欺凌。
三
联合国教科文组织2023年发布了一项行动计划，呼吁加强对社交媒体平台的监管。该计划指出，社交媒体平台加速并放大了虚假信息和仇恨言论的传播，对社会凝聚力、和平与稳定构成重大风险，因此必须立即对社交媒体平台加强监管。
由于担心社交媒体对青少年身心健康产生负面影响，全球越来越多的国家已经开始或计划通过立法手段来对青少年的社交媒体使用作出必要限制。
2023年，法国立法要求社交平台为15岁以下未成年人创建账号时必须征得父母同意，并打算在全欧盟推广。但由于技术原因，该法律至今尚未真正实施。而根据英国《网络安全法》，英国将在2025年对未成年人使用社交平台进行更严格的监管。
美国多个州也开始推动立法，增加未成年人访问社交媒体的难度。2023年3月，犹他州成为美国首个立法限制未成年人使用社交媒体的州。2024年3月，美国佛罗里达州签署了一项州议会通过的法案，规定该州不满14岁居民不得开设社交媒体账号；14岁以上未满16岁的未成年人开设社交媒体账号需要获得家长同意。
欧盟委员会5月宣布，已根据欧盟《数字服务法案》在未成年人保护等方面的规定，启动对社交媒体平台“脸书”和“照片墙”的母公司“元”公司的调查程序。欧委会认为“脸书”和“照片墙”的算法、界面设计等存在风险，系统可能会利用未成年人的弱点和缺乏经验等特点，导致未成年人成瘾。
此外，还有一些国家试图从“源头”上减少青少年使用社交媒体的时间。荷兰各地小学课堂自9月2日起禁用手机、智能手表和平板电脑等电子产品。早在今年初，荷兰中学课堂就实施了这一规定。法国从今年秋季开始试行类似的计划，可能从2025年开始在全法范围内推广。
